螺旋星云于19世纪初首次被观测到，由于其醒目的环状外观，已成为天空中最容易辨认的行星状星云之一。作为距离地球最近的行星状星云之一，它为天文学家提供了一个难得的机会，可以近距离观察恒星生命的最后阶段。几十年来，科学家们一直在使用地面和空间望远镜对其进行研究。

韦布望远镜的观测揭示了星云内部前所未有的细节：在膨胀的气体壳层内缘，分布着数百个形似彗星的柱状结构，其尾部向外延伸长达数万亿公里。这些结构源于恒星晚期释放的高速炽热气体，与早期喷发的较冷尘埃云发生剧烈碰撞，在相互作用中雕刻出复杂的星云形态。与哈勃望远镜的可见光影像相比，韦布的近红外视角使这些致密结构更加清晰，分辨率达到已退役的斯皮策空间望远镜的数倍。

美国国家航空航天局（NASA）近日公布了詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）捕捉到的螺旋星云（Helix ...