由于《西游记》和《封神演义》的传播，哪吒三太子长期以来都是在中国民间极受欢迎的神灵，各种哪吒形象也在影视剧演绎中频频露面。在新书《全球史的九炷香》中，其作者杨斌认为，哪吒最初是佛教护法神，后来，在明代的《三教源流搜神大全》一书中，道教把哪吒从佛教中借来，安了一个高贵的出身，即玉皇大帝驾下大罗仙，企图以此与佛教争夺哪吒的法统。不过，哪吒莲花复活还得靠世尊（佛祖），这体现了释、道还在糅合之中。