事故调查发现，在张某住院期间，家人将放射源扔进了医院的垃圾桶。12月31日，专家团队开始在当地垃圾站和沿途搜寻放射源。直到次年2月1日，这个丢失的放射源才在一处倾倒垃圾的农田被找到。